Extrait d'un article du dossier

"Maltraitance des personnes âgées. Aider les aidants " L'Observatoire n°55/2007 ©

L'émergence de la maltraitance, une réalité bienveillante

La maltraitance n’existe pas quand elle s’initie mais quand elle se dévoile. Si elle est effectivement le fait d’actes condamnables, ces derniers sont rarement le fruit d’une pensée malveillante bien au contraire.

Au cours de cet article, je vais essayer de démontrer que la maltraitance n’est pas l’effet d’actes maltraitants mais un phénomène qui relève d’une construction particulière de la réalité impliquant trois acteurs. En effet, pour qu’un acte soit qualifié de maltraitance, il est nécessaire qu’il y ait un maltraité et un maltraitant mais aussi un témoin. C’est d’ailleurs ce témoin qui a la lourde tâche de dire la maltraitance.

Il y a toujours un décalage entre la réalisation des actes à l’endroit d’une personne vulnérabilisée et leur qualification en maltraitance et c’est cet espace relationnel au sein duquel se trouvent les trois protagonistes qui va retenir notre attention. Quand l’aidant accomplit des actes qui vont être considérés comme de la maltraitance, il explique que ces actes ou comportements ont été initiés, il y a plusieurs jours, voire mois, avec les meilleures intentions. Et ses explications, il les donne à un tiers qui est en général un professionnel du champ médico-psycho-social. Trop souvent et trop vite, les actes de l’aidant vont être considérés comme des exactions par les professionnels. En fait, les liens et autres contentions, pour parler des maltraitances par bienveillance qui vont faire plus particulièrement l’objet de cet article, sont bien souvent les moins mauvaises réponses possibles trouvées par un aidant mis en difficulté par l’apparition de nouveaux comportements de la part de la personne âgée.

Après avoir classé les actes de maltraitance en trois grandes catégories, nous verrons comment l’impossibilité d’être extérieur à la situation piège le professionnel qui découvre la maltraitance, dans une impasse relationnelle.

Thierry Darnaud

Thérapeute Familial, Docteur en Psychologie,

Chercheur associé - Laboratoire Santé, Individu, Société  (EA 4129), Lyon 2;

Equipe Mobile de gériatrie, Centre Hospitalier d’Alès-en-Cévennes, France

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