Extrait d'un article du dossier

"Maltraitance des personnes âgées. Aider les aidants " L'Observatoire n°55/2007 ©

Comment aider les familles?

La structure démographique de nos sociétés évolue de plus en plus rapidement. A l'horizon 2020, la pyramide des âges prendra pour la première fois dans l'histoire connue de nos sociétés une forme inversée.

Paradoxalement, les mentalités individuelles persistent à "résister" à tout changement tant structurel que fonctionnel de nos modes de vie. Ainsi en va-t-il des personnes âgées qui souhaitent envers et contre tout vivre ou "survivre" dans le cadre de l'habitation au sein de laquelle elles ont passé la majeure partie de leur vie.

Le traditionnel conflit des générations se pose ici non plus en termes d'opposition de valeurs entre parents et enfants mais en termes d'exigences déraisonnables ou incompatibles d'encadrement des aînés. D'un côté, la personne âgée qui voit augmenter son espérance de vie voit aussi parfois son niveau de dépendance s’accroître et interpeller son environnement proche. De l'autre, les enfants de ces seniors voient augmenter leurs charges personnelles en termes d'obligations familiales et professionnelles en réponse à la pression sans cesse croissante de nos sociétés libérales et consuméristes.

La simple évocation de ce nouveau mode de conflit de générations démontre à suffisance que le besoin d'aide aux familles en regard de la nouvelle dépendance des aînés va rapidement s'avérer crucial.

Enfermées dans ces nouvelles contraintes, les familles ne peuvent échapper au besoin d'une temporaire et revalidante mise à distance. Elles évoquent le besoin de solutions d'urgence sécurisantes. Elles souffrent souvent d'un manque de reconnaissance de leur investissement tant affectif qu'opératif. Elles recherchent des informations plus pointues en relation étroite avec la complexité nouvelle des situations de dépendance dont elles doivent assurer la gestion dans le chef de leurs parents. Elles peuvent aussi souffrir de difficultés financières pour faire face aux exigences liées à l'encadrement de leur(s) parent(s) cumulé à celui de leur(s) propre(s) enfant(s).

Nous pouvons, en première analyse, dégager quatre pistes de réflexion qui pourront nous conduire à l'opérationnalisation de modalités spécifiques d'actions en réponse à l'indispensable demande émanant du milieu familial.

Anne Moreau

Psychologue, Coordinatrice du CAPAM et de Libr'âgé

Jacques Glaude

Psychologue, Vice-président de FEMARBEL

Nicolas Berg

Gériatre, Président de l'asbl CAPAM,

Chef de service de gériatrie du Centre Hospitalier du Bois de l'Abbaye et de Hesbaye,

Vice-président de la Société Belge de Gérontologie et de Gériatrie,

Vice-président de l'Association Internationale Francophone de Gérontologie et de Gériatrie.

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