La personne âgée vit des pertes successives : son corps, sa vivacité intellectuelle, son autonomie, ses relations proches et moins proches, sa sécurité matérielle se fragilisent avec l’avancée en âge.
Si elle n’a pas la possibilité de trouver face à elle un autre qui la reconnait comme une personne digne d’intérêt, ou si elle ne peut trouver en elle des mécanismes de défense psychiques suffisamment forts, elle risque de se délier d’elle-même et de se replier dans un monde fantasmagorique, c’est « le refus de penser – et de se penser – pour oublier qu’on ne veut plus penser à eux ».
