La pollution de l’air est aujourd’hui à l’origine des principaux problèmes de santé liés à l’environnement en Europe. En particulier, la qualité de l‘air intérieur est considérée comme un déterminant majeur de la santé, puisque nous passons la majorité de notre temps à l’intérieur (de nos logements, de nos bureaux, dans les crèches, les moyens de transport…). Et dans de nombreux cas, la pollution de l’air intérieur excède celle rencontrée à l’extérieur.
Tout habitant est susceptible d’être exposé dans son logement à un ou plusieurs polluants de l’air. On parle ainsi d’exposition à un cocktail de polluants, tant leur nature et leurs sources peuvent être nombreuses. Certains viennent de l’extérieur (gaz d’échappement, particules, pesticides, pollen, radon…). Mais la plupart sont produits directement dans le logement par le bâtiment et ses équipements ou encore par les habitants et leurs activités.
Les personnes précarisées courent davantage de risques d’être exposés à des conditions environnementales néfastes. Le manque d’informations et de moyens pour prévenir ou remédier aux causes de pollution, ainsi que l’accès limité aux soins de santé sont autant de facteurs qui concourent à augmenter l’exposition et ses conséquences sur la santé.
La réduction des inégalités face aux risques sanitaires liés à la pollution était un des points clés de la 5e conférence interministérielle de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) en 2010. En Belgique, tant en Wallonie qu’à Bruxelles, des acteurs de terrains n’ont pas attendu ce constat de l’OMS pour agir.
