En Belgique, comme dans toute l’Europe de l’Ouest, l’accès à la santé reste très inégal. Plusieurs études attestent en effet que les personnes socialement défavorisées sont en moins bonne santé que les autres et meurent plus jeunes.
La position dans la hiérarchie socio-économique est donc un déterminant important de l’état de santé, d’autant qu’elle a une incidence sur d’autres facteurs qui, à leur tour, l’influencent, la conditionnent, la renforcent.
Il y a principalement deux façons d’intervenir pour réduire les inégalités sociales de santé :
• en développant des stratégies de cohésion sociale qui profitent à l’ensemble de la population et qui agissent sur le bien-être en général ;
• en optant pour des mesures de discrimination positive qui tenteront d’agir plus spécifiquement en direction des personnes qui subissent des inégalités sociales de santé.
Ces deux stratégies sont en fait complémentaires.
Réduire les inégalités de santé, c’est donc tenir compte de l’ensemble des facteurs agissant sur la santé (logement, environnement…), ou déterminants de santé, et agir sur chacun d’entre eux, tant au niveau des actions de politique globale qu’au niveau individuel.
