Si elle s’est d’abord construite autour d’une représentation négative (l’absence de maladie), la définition de la santé a beaucoup évolué. Elle a notamment été marquée par les progrès de la médecine ou la mise en place de la Sécurité sociale.
La ratification de la Charte d’Ottawa a vu un basculement d’une conception purement sanitaire à une vision plus étendue et plus positive de la santé. Les concepts de bien-être, de déterminants de la santé ou de subjectivité ont fait leur apparition.
Aujourd’hui, les idées et les pratiques autour de la santé continuent à évoluer. Les modèles qui coexistent, le modèle biomédical et le modèle global, tentent tous deux de réduire le problème des inégalités de santé, mais en proposant des réponses différentes.
