n°76 — 2013
Tout comme les familles monoparentales, les familles recomposées n’ont, en soi, rien de nouveau. Après le décès de la mère en couche ou du père parti à la guerre ou en mer, il était par exemple fréquent qu’une nouvelle famille se forme. Aujourd’hui cependant, les recompositions familiales ne sont plus vécues sur le mode de la nécessité (maintenir le « bon » fonctionnement du ménage, faire perdurer l’exploitation familiale, etc.), mais d’un projet librement consenti par les adultes.
La famille dite « nucléaire », formée d’un couple et de leur(s) enfant(s) biologique(s), qui s’est imposée avec l’industrialisation et l’urbanisation de nos sociétés, n’est plus en effet le modèle unique auquel on doit se référer. Dans un contexte où l’autonomie et l’émancipation individuelles sont valorisées au détriment des liens de dépendance (à l’égard des personnes comme des institutions), l’institution du mariage a perdu son caractère d’obligation sociale : la constitution du couple conjugal, qui se fera ou non dans le cadre d’un mariage, participe d’une quête de bonheur et d’autoréalisation des deux partenaires. De même que faire des enfants ne va plus de soi, cela devient un « projet » réfléchi et désiré par le couple. Dès lors, les attentes envers le couple conjugal et l’éventuelle famille qui va en découler n’ont jamais été aussi grandes et difficiles à satisfaire : leur pérennité dépend avant tout de la qualité des relations affectives entre les deux partenaires, et de la mesure dans laquelle ils permettent à chacun de s’épanouir.
Dans ce contexte, le choix de refaire couple après la séparation, de composer une nouvelle famille, participe des mêmes aspirations… mais fait naître de nouvelles incertitudes. Dresser un profil type de famille recomposée serait d’ailleurs bien difficile, tant les configurations sont multiples : une, deux ou plusieurs fratries cohabitant ; avec ou sans garde alternée ; présence plus ou moins soutenue de l’autre parent et rôle varié du beau-parent (qui peut parfois conserver parallèlement un autre « chez lui ») ; naissance ou non d’un nouvel enfant venant consacrer la « nouvelle » famille, etc. Les membres de ces nouvelles familles se trouvent pratiquement sans repères, sans modèle, les rôles s’y construisent au fil du temps, dans la relation, exigeant des capacités d’adaptation et d’ajustement inédites, à commencer comme on le verra dans ce dossier, du ou des enfant(s). Cette incertitude est d’autant plus marquée que le droit fait encore aujourd’hui largement défaut pour encadrer ces relations.
Face à la confusion et aux tensions qui peuvent caractériser les relations entre les membres de ces nouvelles configurations familiales, l’écoute, la médiation, le soutien thérapeutique s’avèrent parfois utiles, si pas à prescrire. Dans certains cas marginaux, de ces recompositions où les liens de sang n’installent pas l’inceste de manière naturelle, peuvent surgir des malaises et des comportements inadéquats pour lesquels l’intervention de professionnels sera nécessaire.
Dans un autre registre, ce dossier rappelle par ailleurs que, dans les milieux précarisés, ces recompositions font parfois face à des obstacles difficilement surmontables, tels que le manque d’accès à des logements pour famille nombreuse et la non-individualisation des droits (synonyme de perte de ressources pour le parent touchant des allocations de remplacement qui viendrait à se remettre en ménage). Pour conclure, on soulignera que, tout comme au sein des familles « nucléaires » classiques et des familles monoparentales, les familles recomposées sont encore marquées par une forte division sexuelle des rôles, avec une « matricentralité » toujours bien présente : la mère continue non seulement de jouer un rôle majeur dans l’éducation de l’enfant, dans sa prise en charge matérielle, mais elle joue souvent en outre un rôle primordial dans l’entretien du lien que l’enfant entretient avec son père… et avec son beau-père.
